Dari Molekul ke Makna Sempena Tahun Baru Cina

Setiap kali tibanya Tahun Baru Cina, buah oren dan limau mandarin menjadi hiasan utama di rumah, pejabat dan premis perniagaan. Warnanya yang terang, seakan-akan keemasan, melambangkan kekayaan, kemakmuran dan kejayaan. Namun di sebalik keindahan itu, tersembunyi satu kisah sains yang menarik — kisah tentang cahaya dan molekul.

Warna oren yang kita lihat bukan sekadar warna biasa. Ia terhasil daripada sekumpulan pigmen semula jadi yang dikenali sebagai karotenoid. Pigmen ini terdapat dalam banyak tumbuhan dan bertanggungjawab menghasilkan warna kuning, jingga dan merah pada buah-buahan serta sayur-sayuran.

Kimia di Sebalik Warna

Dalam kulit buah oren dan limau mandarin, terdapat beberapa jenis karotenoid utama seperti lutein, zeaxanthin, β-cryptoxanthin dan violaxanthin. Molekul-molekul ini mempunyai struktur rantai karbon yang panjang dengan ikatan berganda berselang-seli, dikenali sebagai sistem terkonjugasi.

Struktur ini membolehkan molekul menyerap cahaya pada panjang gelombang tertentu. Secara ringkasnya:

• Cahaya biru-hijau (bertenaga tinggi) diserap
• Cahaya kuning dan merah dipantulkan

Cahaya yang dipantulkan inilah yang sampai ke mata kita dan ditafsirkan sebagai warna oren yang terang dan pekat.

Menariknya, dalam sains, warna sebenarnya ditentukan oleh cahaya yang “ditolak” atau dipantulkan, bukan cahaya yang diserap. Kita melihat oren kerana buah tersebut menyerap warna biru-hijau dan memantulkan warna kuning-merah.

Simbolik dan Tradisi

Dalam budaya masyarakat Cina, buah oren dan limau mandarin mempunyai makna yang sangat istimewa.

1. Lambang Kejayaan: Dalam bahasa Cina, sebutan bagi “oren” hampir sama bunyinya dengan perkataan yang membawa maksud kejayaan dan tuah.
2. Simbol Kekayaan: Warna oren yang berkilau menyerupai warna emas. Emas sejak dahulu melambangkan kekayaan dan kemakmuran.
3. Amalan Memberi Hadiah: Memberikan oren atau limau mandarin ketika Tahun Baru Cina merupakan simbol doa dan harapan agar penerima dikurniakan rezeki yang melimpah dan kejayaan sepanjang tahun.

Di sinilah sains dan budaya bertemu. Pantulan cahaya pada molekul karotenoid menghasilkan warna yang menyerupai emas — lalu secara tidak langsung menjadikan buah ini simbol kemakmuran.

Sempena Tahun Baru Cina ini, apabila kita menerima atau menghadiahkan buah oren, kita bukan sekadar berkongsi buah-buahan. Kita sebenarnya berkongsi simbol sains, cahaya dan harapan untuk kemakmuran.

Gong Xi Fa Cai dan Selamat Tahun Baru Cina.

Dr. Mohd Rashidi Abdull Manap
Pensyarah Kanan Kimia
Jabatan Kimia, Fakulti Sains,
Universiti Putra Malaysia

Tarikh Input: 27/02/2026 | Kemaskini: 27/02/2026 | adib.yusof